RECORRIENDO

EL CARIBE INSULAR

Esta es mi segunda parada por el Caribe, muy cerca de Cuba y de Haití: estoy en Jamaica!!!!

El nombre de la isla proviene de la denominación que los Arawaks daban a la isla: Xamayca, que significa tierra de los manantiales o tierra de bosques y riachuelos, por la abundancia de agua en sus frondosos bosques.

HISTORIA

Los Arawaks desplazaron a los Guanahatabey los primeros grupos étnicos allí radicados, que provenían de América del Norte. Cristóbal Colón llegó a Jamaica en mayo de 1494 durante su segundo viaje al Nuevo mundo y su hijo Diego Colón la conquistó en 1509. A partir de ese momento, el número de Arawaks descendió vertiginosamente hasta legar a su total extinción; se estima que la población de Arawaks llegaba a los 60 mil...

Los españoles fueron los dueños absolutos de la isla hasta 1655 cuando fueron desalojados por los ingleses. En poco tiempo Jamaica se convirtió en centro de actividades de corsarios y piratas que saboteaban el comercio español en el Caribe.

Las rebeliones esclavistas no se hicieron esperar siendo aplacadas brutalmente por los ingleses en 1760 y 1795. Sin embargo la colonización avanzó y a finales del siglo XIX el sustento de la economía la conformaban 200 mil esclavos africanos; ya en las primeras décadas del siglo XX iniciaron las luchas sindicales y en 1962 se proclamó la independencia.

El 70% de la población es de origen africano, los jamaicanos han conservado el gusto por los cuentos populares, la música y las creencias religiosas de sus antepasados africanos, por esta razón en la isla se practican alrededor de cien cultos diferentes.

En Jamaica son muy supersticiosos y creen en los espíritus. Para
protegerse de ellos disponen de toda clase de estratagemas, como colocar cubiertos en cruz y una biblia cerca de las cabeceras de los bebés para preservar su sueño; asimismo abundan los curanderos que aplacan con sus sabios conjuros los males de sus conciudadanos. Los jamaicanos se lo toman todo con cierta distancia y filosofía.

MÚSICA

A pesar de ser un país pequeño su cultura es famosa en el ámbito global por la creación de estilos musicales como:

El mento: Es la principal expresión musical jamaiquina. Surgió a comienzos del siglo XX en el ambiente rural campesino de la isla, era interpretado por bandas instrumentales compuestas de banjo, guitarra, tambores charles, clarín y saxofón. En la década de 1930 fue importado a Kingston por músicos ambulantes quienes, mediante una variedad de recursos sonoros, como el incremento de las armonías, la adición del soneo de las maracas, el empleo de una doble figura para el bajo y el uso de un sistemático ritmo cruzado, le aportaron un vivaz colorido latino. En 1940 fue al fin aceptado por la clase media de la isla cuando algunos músicos depuraron las sugestivas líricas de los ácidos pasajes llenos de crítica y comentario social, de insinuaciones eróticas y de crónicas sobre la vida social y política.
Calipso: Se cree que sus inicios se remontan a la época en que los esclavos africanos fueron traídos a las Antillas para trabajar en minería, donde tenían prohibido hablar entre ellos durante las horas de trabajo, razón por la que comenzaron a crear canciones como modo de comunicarse y entretenerse. Lo emplearon para expresar todo lo que les ocurría incluyendo la relación con sus dueños. Es un ritmo pausado y cadencioso, el cual posee, además estribillos cantados en inglés y patois; se usan tambores cilíndricos o steel band, tambor Bumbac y tambor Grande; maracas, rallos, silbatos y campanas.

Hoy en día consiste en una especie de conciencia que denuncia y que informa con humor y sátira

problemas económicos, políticos y sociales.

Ska: Sus inicios fueron en las costas de los Estados Unidos, donde muchos inmigrantes jamaicanos se establecieron en los años cincuenta, mezclando sus ritmos con el blues y el jazz; la principal característica de este nuevo género es la inclusión de letras de gran contenido y crítica social.
Rocksteady: empezó como la evolución lógica del Ska. La historia cuenta que los músicos subían al escenario exhaustos por el calor y los temas Ska les empezaron a salir mas lentos y esto fascinó a la audiencia. Musicalmente el Rocksteady se diferencia de su antecesor por la predominancia de los conjuntos vocales y la ausencia de las secciones de vientos omnipresentes en el Ska.
Reggae: Este estilo se origina en los años sesenta, tiene como base el Rocksteady, Rhythm & Blues, Ska, Calipso y la música tradicional africana; invirtió los tradicionales modelos del rock permitiendo que la guitarra mantuviera la tensión rítmica, con frecuentes acordes a contratiempo mientras el bajo de guitarra interpretaba modelos melódicos. La lírica del reggae se profesa en contra del racismo y todo tipo de discriminación, además de presentar un alto contenido social y político. Hay que destacar que muchos de sus representantes han difundido contenido religioso, pero esto no significa que sea la música de la religión rastafari. El reggae es la música popular de toda Jamaica principalmente la que expresaba los sentimientos del gueto y los desposeídos

Los artistas más sobresalientes de este género son Jimmy Cliff y Bob Marley:

JIMMY CLIFF

Nació en St. Catherine, Jamaica en 1948, inició su carrera tocando ska en varias agrupaciones de la isla; pero solo hasta 1967 cuando compuso canciones para la película de Perry Henzell "The Harder Day Come" obtuvo reconocimiento y trascendencia entre los medios internacionales, lo que ayudó a que el disco del film mencionado fuera considerado uno de los álbumes más vendidos en la historia del reggae. Grabó en total diecinueve álbum, consolidando con cada uno de ellos su carrera como uno de los máximos exponentes del reggae.

Este es el video de la canción que lo lanzó a la fama internacionalmente:

http://www.youtube.com/watch?v=xGE4dnrPPZQ

BOB MARLEY

Su verdadero nombre es Robert Nesta Marley, nació el 6 de febrero de 1945 en Nine Mile, una pequeña localidad al norte de Jamaica. Era hijo de Cedella Booker una mujer africana afincada en Jamaica de 18 años y de Norval Marley, un capitán del ejército británico, de 50 años que se desentendió de su hijo. La religión rastafarí tuvo gran influencia en su vida: mezcla de profecías bíblicas, filosofía naturista y nacionalismo negro.

En 1963 forma un grupo, Wailing Wailers con Neville O'Riley Livingstone (Bunny) y a Peter McIntosh lanzando un primer single que alcanzaría el primer puesto en las listas jamaicanas; su música estaba influenciada por Ray Charles, Fats Domino, Brook Benton y Curtis Mayfield.

Así, Marley se convirtió en uno de los primeros en escribir canciones sobre los jóvenes delincuentes del ghetto de Kigston.

En 1966 Marley se casó con Rita Anderson, y se marchó a vivir con su madre en Estados Unidos, a su vuelta a la isla la creencia en la religión rastafarí creció y esto se reflejó en sus canciones. Con Bunny y Peter crea un nuevo grupo llamado The Wailers, pero debido a la espiritualidad de sus canciones tuvieron problemas para encontrar representantes.

A principios de los setenta se alían con Lee Perry y este revoluciona su trabajo dando como resultado algunas de sus mejores obras, como Soul Rebel, Small Axe, 400 Years, etc.

En 1972 tienen su primer gran éxito Catch a fire, lo que llevó a la casa discográfica a realizar una gira por Inglaterra y Estados Unidos. En 1973 salió a la luz su nuevo disco, Burnin, con nuevas versiones de sus viejos temas.

En 1975 Bunny y Peter dejan el grupo para dedicarse a su carrera en solitario. Les sustituyen en el grupo la mujer de Marley, Marcia Griffiths y Judy Mowatt. El grupo pasó a denominarse Bob Marley & The Wailers.

En 1976 se publicó Rastaman Vibrations, encaramándose a las listas de éxitos y siendo considerado como el más claro exponente de las creencias de Bob Marley.

El 5 de diciembre de 1976 Marley se disponía a dar un concierto en Jamaica para reivindicación de la paz y los derechos de los ciudadanos de su patria cuando fue víctima de un atentado, por esto, abandonó Jamaica y se trasladó a Florida multiplicando sus giras por USA, Europa y Africa.

Al año siguiente se editó el álbum Exodus, que se convirtió en un superventas en Inglaterra. En 1978, publicaron Kaya, un nuevo éxito con canciones de amor y de homenaje a la marihuana.

Tras la publicación del disco Babylon By Bus, fruto de una gira por Europa y América, Marley visita Africa hecho que le inspiró un nuevo album Survival, que es un homenaje a la patria africana.

En 1980 publica Uprising cuyo éxito fue arrollador, propiciando una nueva gira europea que batió todos los records de asistencia. Al finalizar la gira europea Marley cayó gravemente enfermo de cáncer, causado por una herida que se había hecho unos años antes.
El 11 de mayo de 1981 fallecía en un hospital de Miami a los 36 años, su cuerpo fue trasladado a su ciudad natal Nine Mile donde descansa en un mausoleo.

En total grabó quince álbumes y todos contaron con gran éxito!

Veamos algunos de sus videos:

http://www.todomusica.org/bob_marley/videos/JuMlHdxiIZ8&feature=youtube_gdata_player__video-bob-marley-get-up-stand-up.shtml

http://www.todomusica.org/bob_marley/videos/7DmI6MAoltQ&feature=youtube_gdata_player__video-bob-marley-talking-blues.shtml

DANZA

Las danzas criollas jamaicanas integran elementos de culturas europeas y africanas. Se conservan raíces de las danzas africanas religiosas como el Kumina, el Myal y el Pocomania que son partes integrales de ceremonias de adoración; de las danzas africanas sociales se recogen el Etu, el Quadrille y el Maypole.

Jonkonnu: También llamado junkunnu es una danza proveniente del Africa occidental que evolucionó a ser hoy en día un carnaval que se realiza en toda la isla, se acompaña con pífanos y tambores, rascadores, tubos de bambú, botellas golpeadas con una vara o cuchillo y con calabazas.

http://www.youtube.com/watch?v=sGWEdLIWSbU

LITERATURA

CLAUDE MCKAY: Escritor jamaicano, en 1914 se trasladó a Harlem y allí se convirtió en uno de los autores más importantes del movimiento negro del renacimiento de Harlem durante los años veinte y treinta con obras como De vuelta a Harlem (1928) o Banana Bottom (1933). Su poema Si debemos morir, incluido en El motín, fue uno de los principales versos para ese renacimiento. Viajó por el mundo luchando contra el racismo y utilizó sus escritos para transmitir ese mensaje.

SI DEBEMOS MORIR

Si debemos morir, que no sea como cerdos
acosados y encerrados en un lugar ignominioso,
mientras a nuestro alrededor ladran los locos
y hambrientos perros,
burlándose de nuestro maldito destino.
Si debemos morir, que sea noblemente,
que nuestra preciosa sangre no sea derramada
en vano; entonces hasta el monstruo que desafiamos
se verá obligado a honrarnos aún muertos.
¡Oh, hermanos! Debemos enfrentarnos
con el enemigo común;
aunque más numeroso, demostraremos coraje,
¡y por sus mil golpes daremos un golpe mortífero!

Aunque delante nuestro esté abierta la fosa,
como hombres haremos frente a la cobarde manada,
¡apretados contra la pared, moribundos, pero
luchando!

ARQUITECTURA

Se aprecia la influencia de Inglaterra país al que estuvo ligada por más de trescientos años, con variantes como el empleo de la madera, las galerías ligeras, perimetrales y los miradores que se proyectan como volúmenes hexagonales.

Harbour Street y alrededores: Poseen detalles como decoraciones de frontones, labores y motivos que engalanan guardamalletas, tornapuntas y celosías, estas últimas sobre las puertas y también corridas en las galerías, también aparece el fino encaje de madera caribeño tropical.

Devon House: Casa de estilo victoriano construida en 1881 por George Stiebel que fue designada Monumento Nacional por la Fundación del Patrimonio Nacional de Jamaica en septiembre de 1990.

Vale Royal: Construida en 1964 en Kingston, es la casa del Primer Ministro de Jamaica.

Port Antonio

Jamaica: territorio de ritos africanos y leyendas de piratas, del reggae y de los rastafaris; sus playas de aguas transparentes, montañas azuladas, ríos y cascadas caudalosas hacen de la isla un mundo encantado de belleza salvaje e insinuante...